聯(lián)軸器和離合器的作用都是用來連接軸與軸（或其它運動件）達到傳遞運動與扭矩.也可作為安全裝置,作過載保護.不同點是聯(lián)軸器在機器運轉(zhuǎn)中一般不能分離,只有在停機后才能斷開；離合器在機器運轉(zhuǎn)中可隨時接合或脫開連接.聯(lián)軸器可補償連接件因?qū)χ械钠?像萬向聯(lián)軸器還可以在兩軸存在較大角度時傳遞運動或扭矩.有時也很難下一個準確的定義來區(qū)別,比如液力耦合器就是一種液力聯(lián)軸器,在汽車上它就具有離合器的功能.